Treatment of lupus nephritis

lupus nephritis

Severe lupus nephritis is an aggressive disease that requires an aggressive approach to treatment. Recent randomized clinical trials showed that mycophenolate mofetil compared favorably with cyclophosphamide (traditional approach) for remission 

Exposure to the ultraviolet rays in sunlight can trigger lupus or, in a person who already has the disease, cause it to flare up. Worsening flare-ups of the disease can be life threatening because they can include inflammation and failure of the kidneys. Also, declining memory and mental sharpness with long-term lupus is common.

Diagnosis

Lupus is notoriously difficult to diagnose. Many cases are not diagnosed until the patient has suffered irreversible kidney damage; for patients who do not have organ-threatening disease, diagnosis takes an average of two years of searching among physicians and conditions. The telltale erythematous skin lumps or rashes that give lupus erythematosus the latter half of its name eventually appear in 90% of systemic lupus patients and all discoid lupus patients, but may not appear early enough in the course of the disease to guarantee timely diagnosis. Additionally, no single lab test can confirm lupus, although certain antibody tests can help to distinguish lupus from other diseases.

Diagnosis of systemic lupus is based on a list of 11 criteria listed by the American College of Rheumatology. If four or more of the 11 criteria are met, a patient is deemed to have systemic lupus. The criteria include discoid or macular rash (often in a classic facial butterfly pattern across the nose and cheeks), photosensitivity, ulcers in the mouth, kidney dysfunction, and the presence of various blood factors such as anti-DNA antibody or anti-nuclear antibody (antibody that targets cell nuclei).

Approximately 15% of diagnoses of lupus may be misdiagnoses of other disorders, including fibromyalgia, seronegative spondyloarthropathies such as ankylosing spondylitis or Reiter's syndrome, autoimmune thyroiditis, and multiple sclerosis .

Although diagnosis of lupus cerebritis is particularly difficult, even if a patient has lupus, this does not necessarily mean that the neurological symptoms are due to lupus. Imaging studies cannot necessarily distinguish lupus cerebritis, although magnetic resonance imaging (MRI) studies are considered helpful. Positron emission tomography (PET) imaging has a high sensitivity to changes in the brain resulting from lupus cerebritis.

Treatment team

As with other neurological diseases in which the spectrum of symptoms varies widely, the treatment team must be designed for each individual case of lupus. A dermatologist will be involved if skin lesions are present; a neurologist , if cognitive loss is a possibility; a nephrologist will monitor kidney function; and a rheumatologist is often involved because of the frequency of joint pain. Other specialists will be needed depending on what organ systems are affected.

Treatment

There is no known cure for lupus. However, there are numerous interventions designed to lessen the severity of the disease. These interventions can be classed as pharmacologic (drug-based) or nonpharmacologic.

Pharmacologic interventions (drug therapies)

Five categories of medication are used to treat systemic lupus patients: sunscreens and steroid lotions, nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs, e.g., acetaminophen or ibuprofen), corticosteroids (e.g., prednisone to suppress the autoimmune response and control inflammation), anti-malarial drugs, and cytotoxic agents (i.e., chemotherapy drugs that are used for cancer, such as methotrexate, azathioprine, and cyclophosphamide).

Cytotoxic agents are used in order to decrease steroid dosage. Anticoagulants (blood thinners) may also be prescribed. For patients with non-organ-threatening disease, the antimalarial drug hydroxychloroquine is often prescribed; prednisone is often prescribed in cases of organ-threatening disease. New lupus drugs are under investigation; with recent increases in knowledge about the genetic and molecular basis of autoimmune disorders, including lupus, pharmacological treatment breakthroughs are possible at any time.

Nonpharmacologic (non-drug) interventions

All persons with lupus should guard against exposure to the sun and use protective clothing, sunscreen, and common sense when going outdoors. Adequate exercise can protect against fatigue, obesity, osteoporosis (weakening of the bones), and hyperlipidemia (excessive fats in the blood plasma). In some cases, dietary restrictions may be helpful, including especially the avoidance of food allergens and foods that may trigger lupus symptoms (such as alfalfa seeds). Vitamins, minerals, and dietary fatty acids have been shown to moderate lupus symptoms in some cases. On the other hand, some dietary supplements such as melatonin and Echinacea can worsen symptoms of some autoimmune diseases.

For lupus cerebritis, therapy choices include all the above options for alleviating the disorder throughout the rest of the body. Drug therapy can also include psychotropic medications such as antipsychotics, antidepressants, and benzodiazepines to stabilize mood, if this is affected. Unfortunately, long-term use of corticosteroids, one of the mainstays of pharmacological lupus treatment, may itself cause psychiatric symptoms. 

Leave message on below or Email to sjzkidneyhospital@hotmail.com with your detailed disease condition,we are glad to offer you more professional guidance as soon as possible for free.